뉴욕 한인회 무엇이 문제인가?

대 뉴욕지구(뉴욕, 뉴저지, 코네티컷)에 거주하는 한민족의 혈통을 이어받은 40만 명으로 추산되는 한인들을 회원으로 하며, 공관(뉴욕 총영사관=대한민국 정부)이 관례대로 대 뉴욕지구의 동포사회의 대표기구로 인정하는 뉴욕 한인회가 제 30대 회장선거를 치루고 있다. 마치 대 뉴욕지구에 거주하는 동포사회를 통치할 제 30대 미주 한인 대통령이라도 뽑는 것 같은 모양새를 보이고 있다. 과연 그런가?....

 

뉴욕 한인회 회장이 무엇을 의미하기에 과도한 공탁금($60,000.)을 지불해가며, 대한민국 정부가 부여한 영예로운 평화통일자문협의회 회장 직을 벗어 던지면서까지 출마했으며, 한 번이면 충분한 것 같은데 무엇을 더 보여주려고 출마했으며, 은퇴해서 여생을 조용히 설계할 나이에 무엇을 보여주려고 출마했을까?.... 궁금하기 짝이 없다. 뉴욕 한인회가 정말 대 뉴욕지구에 거주하는 동포사회를 통치라도 하고 있는 것일까?.... 공관이 뉴욕 한인회를 대 뉴욕지구의 대표기구로 인정한다고 해서 동포들도 그렇게 믿고 따르는 것일까?.... 우리 대 뉴욕지구에 거주하는 동포들은 이번 뉴욕 한인회 선거를 통해서 이러한 질문에 대해서 심각하게 생각해봐야 하지 않을까?....

 

뉴욕 한인회의 문제점은 동포사회의 실세들을 권력구조에 끌어들이지 않으면서, 그들을 산하 단체로 여기려는 데 있다. 동포사회의 실세들은 지역 한인회, 직능 단체 및 사회봉사 단체들로 이루어져 있다. 이 실세들은 각기 자기의 독특한 활동영역과 분야가 있으며, 뉴욕 한인회가 있건 말건 상관없이 그들 나름대로 존재이유를 가지고 있다. 반면 뉴욕 한인회는 이 실세들의 집단적 도움 없이 아무 것도 할 수 없는데도 불구하고, 이 실세들에게 아무런 권한도 부여하지 않고 단지 산하 단체로만 여김으로서 스스로 존재론적 위기에 빠져 있다.

 

뉴욕 한인회는 대 뉴욕지구에 거주하는 한민족의 혈통을 이어받은 40만으로 추산되는 한인들을 회원으로 한다는 데 그 존재근거를 가지고 있으며, 그 회장은 40만 회원들 가운데 인위적으로 동원된 별 볼일 없는 불특정 다수 투표자들이 뽑는다는 것 때문에 실질적으로 40만 동포사회를 움직이는 실세들에 의해서 외면을 당하고 있는 실정이다. 다시 말해서 뉴욕 한인회는 이 실세들을 초월하는 권한을 행사하려고 하는데 이 실세들은 아무도 그 초월적 권한을 인정하려 하지 않는다는 데 현 뉴욕 한인회의 존재론적 문제점이 놓여있다. 더 깊이 생각해보면, 문제의 근원은 다원화한 동포사회의 현실을 파악하지 못하고, 과거부터 내려온 관례에 따라 현 뉴욕 한인회를 동포사회의 대표로 우대하는 공관의 구태의연한 인식능력에 있다고 말할 수도 있다. 공관이 만일 동포사회의 실세들을 그 실세들의 능력에 따라 차별대우를 한다면, 이 부조리한 현실은 하루아침에 정상화될 수 있다고 생각된다. 우리 미주 동포사회는 중앙집권적인 단체가 반드시 필요한 것은 아니기 때문이다. 이 번 선거에서 뉴져지 한인회가 자기 영역에 투표소 설치를 거부한 것은 뉴욕 한인회의 대표성을 거부한 것으로 볼 수 있다.

 

이번 30대 뉴욕 한인회 회장은 누가 될 것인가?... 누가 회장이 되건 우리 동포들의 삶과 는 별로 상관이 없는 일이지만, 현 선거제도 아래서 누가 회장이 될 것인가는 누구나 쉽게 생각할 수 있는 일이다. 이 씨, 송 씨 그리고 이 씨, 세 후보가운데 누가 회장이 될 것인가는 이 세 후보가운데 누가 40만 동포 가운데 가장 많은 투표자를 투표장으로 동원하는가에 달려있다. 동원능력이 관건이다.

 

투표장으로 동원될 한민족의 혈통을 이어받은 사람들은 과연 누구일까?.... 대 뉴욕지구의 동포사회의 앞날을 진정으로 걱정하는 사람들일까?.... 그 쫀쫀한 지연, 학연, 종교 연, 등등 개인적으로 각 후보자가 그 간 쌓아온 인연과 뿌리게 될 막대한 선거 공작금(금권선거), 그리고 당일 버스로 실어 날릴 투표자들(몰표)이 소위 우리 40만 동포사회를 대표한다는 사람을 뽑게 될 것이다. 당연히 투표권이 부여되어야 할 조선족 동포들의 참여를 거부하는 것도 그들의 몰표를 두려워하기 때문이다. 부끄럽기도 하고 한심하기도 한 이야기다. 40만 동포 여러분들에게 묻는다. 이렇게 뽑힌 사람을 대 뉴욕지구의 동포사회의 대표로 인정하시겠습니까?.... 그리고 동포사회의 실세들은 당신들이 뽑지 않은 그 사람의 대표성을 인정하시겠습니까?....

 

뉴욕 한인회는 앞으로도 계속해서 대 뉴욕지구 동포사회의 대표기구로 존속하려면, 선거제도를 바꿔야 한다. 대 뉴욕지구의 실세들의 대표들에 의해서 이사회를 구성하고, 그 이사회에서 회장을 뽑고, 회장은 그 이사회에 대해서 책임을 지는 구조로 현 뉴욕 한인회의 구조를 바꿔야 한다. 냉정히 생각해서 미 정계에 우리 동포들의 권익을 대변할 수 있는 주류 정치인이 아니고, 우리 동포사회의 머리 꼭대기에 않아 있을 사람이 과연 우리에게 필요한가?... 그래도 꼭 그러한 대표를 내 세워야 한다면, 이 번 기회에 다 함께 이 뉴욕 한인회 구조조정에 대한 문제를 심각하게 생각해 보자!